Вода занимает почти ? земной поверхности, составляя океаны и моря, реки и озера, водохранилища и каналы, пруды, ручьи, другие водоемы, а также потенциальные запасы в виде ледников, паров атмосферы. Несомненно, основная часть гидросферы - водной оболочки нашей планеты - это океан, его средняя глубина составляет 4 км. Если посмотреть на структуру гидросферы, сразу станет понятна ее роль, а вместе с тем и та забота, которую проявляет человечество, обеспечивая жителей планеты пресной водой. Данные о структуре гидросферы приводятся в табл. 1 [6].
Таблица 1. Структура гидросферы
Составляющие элементы
Доля в общем балансе гидросферы, %
Мировой океан
93,96
Подземные воды,
в т. ч. зоны активного водообмена
4,12
0,27
Ледники
1,65
Озера1
0,019
Почвенная влага2
0,006
Пары атмосферы
0,001
Речные воды
0,0001
1 В том числе воды водохранилищ - 5000 км3.
2 В том числе оросительные системы - 2000 км3.
Как видно из представленной таблицы, в общей массе воды пресные источники занимают очень скромное место. Если говорить не о процентном соотношении, а об объемах воды [2; 5], общий объем гидросферы составляет около 1460 млн км3, из них на воды суши приходится около 90 млн км3, или 6,1%, а на воды атмосферы - 13-15 тыс. км3, или 0,1% (хотя, правильнее здесь сказать: «пары атмосферы», так как ежегодно именно эти пары дают 520 км3 осадков, из которых формируются все пресные водоемы суши).
Еще совсем недавно господствовало твердое убеждение, что человечеству вполне хватит воды на все обозримое будущее. Но как ясно видно из уже изложенного, запасы воды на земном шаре далеко не беспредельны, а в связи с бурным развитием промышленности, сельского хозяйства во многих местах воды даже недостает. В России речь идет не об опасности недостатка воды (ее пока хватает). Все острее сегодня встает вопрос о недостатке чистой воды.